武夷山高标准自然维护区核心区武夷山市星村镇桐木关,就像一块保留地,内涵隽永却又无声无息。明朝中后期,世界鼻祖——就诞生在桐木关。
据桐木关老人传说,明朝时的一支军队由江西进入福建时路过桐木关,因为正值季节,铺满了刚采下的鲜叶,预备做饮品的鲜叶成了军人的床垫;当军队离去时,心急如焚的农民赶紧用当地盛产的松木烧火烘干,烘干后把变成“次品”的挑到星村贩卖。本认为走霉运的农民在第二年居然被人要求专注于制作去年耽误了加工的“次品”,第三年、第四年的洽购量还越来越大,以以至桐木关不再制作饮品,专注于制作这种以前没有做过的。这种生产量越来越大的“次品”便是现在享誉国内外的正山小种,只是当时的桐木关农并不知道他们眼中的次品却是英国女王伊丽莎白的珍爱!
历史上,正山小种辉煌的年代在清朝中期。据史料记录,嘉庆前期,国家出口的中有85%冠以正山小种的名义,鸦片战争后,正山小种对贸易顺差的奉献作用仍然显著。在正山小种享誉海外的同时,福建的宁德、安徽的祁门等地也开始学习正山小种的种植加工技术,正山小种的加工技艺也逐步地传入国内各乌龙、普洱产区,后来构成了现在出名全国的工夫饮品。