馄饨是一个汉语词汇，是起源于国家北方的一道民间传统面食，用薄面皮包肉馅儿，下锅后煮熟，食用时普通带汤。西汉扬雄所作《方言》中提到“饼谓之饨”，馄饨是饼的一种，差别为其中夹内馅，经蒸煮后食用；若以汤水煮熟，则称“汤饼”。古代国家人以为这是一种密封的包子，没有七窍，所以称为“浑沌”，根据国家造字的规则，后来才称为“馄饨”。在这时候，馄饨与水饺并无分别。千百年来水饺并无明显扭转，但馄饨却在南方发扬光大，有了独立的风格。至唐朝起，正式区分了馄饨与水饺的称谓。
馄饨进步至今，更成为名号繁多，制作各异，鲜香味美，遍布全国各地，深受人类喜爱的有名小吃各地有不少特色的，深受食客荣誉的馄饨，有名的有成都市龙抄手饮食店的抄手，其种类多种，皮薄馅嫩，味美汤鲜；重庆市的过桥抄手，包捏考究，调料多种，蘸调料食；上海市老城隍庙松运楼三鲜馄饨，馅料考究，薄皮包馅，味色鲜美；新疆乌鲁木齐市的曲曲，羊肉为馅，皮薄馅嫩，汤清味鲜等等
西施之说，相传春秋战国，吴王夫差打败越国，生俘越王勾践，得到许多金银财宝，特别是得到了绝代美女西施后，愈加得意忘形，整天沉湎歌舞酒色之中，不问国事。这年冬至节到了，吴王照例承受百官朝拜，宫廷内外歌舞升平。不料饮宴之中，吃腻山珍海味的他竟心有不悦，搁箸不食。这一切西施全都看在眼里，她趁机跑进御厨房，和面又擀皮，欲做出一种新式点心来，以表本人的心意。皮子在她手中翻了几个花样后，终于包出一种畚箕式的点心。放入滚水里一氽，点心便一只只泛上水面。她盛进碗里，加进鲜汤，撒上葱、蒜、胡椒粉，滴上香油，献给吴王。吴王一尝，鲜美至极，一口气吃了一大碗，连声问道：“这为何种点心？”西施暗中好笑：这个无道昏君，成天浑浑噩噩，真是混沌不开。听到问话，她便随口应道：“馄饨。”从此，这种点心便以“馄饨”为名流入民间。吴越人家岂但平日爱吃馄饨，并且为了留念西施的智慧和发明，还把它定为冬至节的应景美食。
