小吃进步到后期，已经有了另外一种的意涵。尤其是台湾的小吃，尽管一样是考究采纳当地新鲜的食材，但是制作措施繁复、作工考究，比考究填饱肚子的主餐更为繁琐，是追求收银的餐厅不情愿贩卖的。例如宜兰的糕渣。这种小吃，已经是一种在当地的饮食文明，绝非只是在三餐之间填饱肚子的层次。
小吃构成，小吃种类逐步增多后，尤其明清时代国家呈现资本主义萌芽和商业文明，在当时一些大城市或者商业中心城市，呈现小吃群。先呈现且影响力比较大的是，南京、上海县、苏州府和长沙府。
徐珂所辑《清稗类钞》中记录了国家先呈现的四大小吃群，南京夫子庙秦淮小吃（始于明洪武年间）、上海城隍庙小吃（始于明永乐年间）、苏州玄妙观小吃（始于明弘治年间）和湖南长沙火宫殿小吃（始于清乾隆六年，1741年）。在后来被称为国家四大小吃。这些小吃群汇集了全国各地的小吃，同时每个小吃群均各有特色。今天，这些小吃群依然存在着。南京夫子庙小吃群位于繁华的秦淮河畔，金陵小吃，历史悠久，种类繁多；玄妙观小吃群位于苏州的观前街，集姑苏点心、小吃于一市，有名的有五芳斋的五香排骨、升美斋的鸡鸭血汤、小有天的藕粉圆子、炸酥豆糖粥等；城隍庙小吃是位于上海中心，主要有生煎馒头、南翔小笼；湖南长沙火宫殿小吃群集中湖南各地风味小吃，具备浓郁的地方风味。这些小吃群在几百年的进步历史中，有中断过，但是目前均以重建。
在物质生活越来越发达的今天，小吃群也更多。目前，几乎每个城市都有小吃群。诸多改革开放后构成的新兴的小吃群的知名度已经完全超过了原先的小吃群。如成都锦里小吃群、沙县小吃、北京井小吃群等等。这些小吃群和本来的小吃群一起组成了今天国家的饮食文明。
