小吃，在香港或粤语地区将小吃则称为小食，小吃是一类在品尝上具备特定风格特色的食品的总称，可以作为宴席间的装点，或者早点、夜宵的主要食品。世界各地都有当地特殊的风味小吃，鲜明特色往往亦是当地观光行销的重点，以及所有游子对于家乡思念的“主要对象”。小吃单价多不高，普通人都可以买得起。
宋代，在吴氏的《中馈录》中呈现了“甜食”一词，指甜点心。元代在无名氏的《居家必用事类全集》中呈现“从食”一词，指饼类小食。同时该书卷十二庚的“饮食类”中详细记述了湿面食品14种、干面食品12种、从食品12种、煎酥乳酪品5种、造诸粉品（粉制食品）3种。由此可见，吃点心的习惯在当时已非常普及。到了明清两代，烹饪技术有了很大进步，这时的点心制作已愈加完善。在清人顾仲的《养小录》中记录：饵之属（粉食类）16种，果之属（果实类）24种，粥之属（粥类）24 种，粉之属（用粉加工的食品）2种。李石亭的《醒园录》中记述了清代特有的点心，其中的“蒸西洋糕法”和“蒸鸡蛋糕法”，是采纳西方的蛋糕制作技术。该书中的用“满洲饽饽法”制作的点心，也代表了清代特有的点心。在汪日桢的《湖雅》中罗列了约20种点心。
经过若干年的进步，特色小吃成为美食文明不可缺少的一局部，各地的特色小吃也走出了地方特色。然而小吃进步到后期，已经有了另外一种涵意。尽管一样是考究采纳当地新鲜的食材，但是制作办法繁复、做工考究，比考究填饱肚子的主餐更为繁琐，是已经是一种在各地的饮食文明，绝非只是在三餐之间填饱肚子的层次。
小吃，《现代汉语词典》里的解释有三种，这里所指的是“饮食业中发售的年糕、粽子、元宵、油茶等食品的统称”。北京人又叫小吃为“碰头食”，大约指的是有别于主食的“冷盘”。小吃的类型可谓五花八门，遍及粮食、果蔬、肉蛋奶各类，酸甜辣各味俱全，热吃、凉吃吃法不一，远远超出了词典中关于“小吃”所下的定义范围。 经过若干年的进步，特色小吃成为美食文明不可缺少的一局部，各地的特色小吃也走出了地方特色，好比四川的酸辣粉麻辣烫，“酸辣粉”是重庆、四川城乡间广为流传的传统名小吃，因为价廉物美，长期以来不断深受人类的喜爱，其特点是“麻、辣、鲜、香、酸且油而不腻”素有“天下第1粉”之美名。
