我国是早种植大豆的国家,也是早利用大豆制成豆制品的国家。豆制品的起源,可以追溯到汉代。两汉时,淮河流域的农民已使用石制水磨。农民把米、豆用水浸泡后放入装有漏斗的水磨内,磨出糊糊摊在锅里做煎饼吃。煎饼加上自制的豆浆,是淮河两岸农家的日常食物。农民种豆、煮豆、磨豆、吃豆,积累了各种经验。从而出现了现代的各种豆制品以及相关的小吃。豆花是其中具有代表性的一种豆制品,历来在市场上广受欢迎,并且演变出了多种食法和不同品种,在四川以南,就有扬名全国的垫江石磨豆花。
垫江石磨豆花是四川及重庆常见的汉族小吃。是嫩豆花的一种吃法,它与运用特殊工艺加工而成的豆花蘸水和大米饭配合食用,因其鲜嫩可口而流传广、影响大,在中国餐饮文化中占有一席之地。垫江石磨豆花的配方、制作,自有其历史渊源和独特之处,米饭、豆花、蘸水三位一体,密不可分。垫江石磨豆花又称豆腐脑或豆冻,是由黄豆浆凝固后形成的中式食品。不过豆花比豆腐更加嫩软,在岭南通常加入糖水或黑糖食用。中国北方称豆花为豆腐脑,但北方豆腐脑多半为咸辛味,使用盐卤凝固,南方则多使用石膏。豆花不是豆腐脑。 其实豆腐脑、豆花和豆腐,没有本质的区别,只是在用“凝固剂”点的功夫上的差别。 点嫩一点就是豆腐脑。 点老一点就是豆花。 豆花压去多余的水就是成块的豆腐。 但是豆腐脑一压就一塌糊涂。 豆花可以用筷子挑起蘸佐料,豆腐脑就谈不上。 北京市有的地方卖豆花,糊里糊涂的一碗再加佐料,是和豆腐脑没有多大差别。 豆花是传统食品,点豆花传统的仍然是卤水或石膏,内脂点豆腐是现代才有的东西,和豆花的概念无关。