鼎泰丰创办人杨秉彝先生，出生于公元1927年的中国山西省。公元一九四八年的夏天，二十一岁的杨秉彝先生在国共内战时期，毅然决然地坐上「花莲号」，从上海漂洋过海地来到了台湾闯荡，并找到了台湾的舅舅。在舅妈的协助之下，杨秉彝先生得到他在台湾的优先份工作，就是在『恒泰丰』担任送货员。两年后，由于工作勤快，为人忠厚老实，老板便开始让他负责看帐和管理店内进出货。二十八岁时与同样在『恒泰丰』工作的赖盆妹结婚。婚后继续在油行工作了三、四年，直到有一天，老板因为转投资失误，使得『恒泰丰』受到牵累，一蹶不振，后油行被迫解散，秉彝夫妇只好不舍地离开。此时的秉彝已经三十一岁了。

离开油行后的秉彝夫妇决定自行创业，那么，新店要取什么名字好呢？杨秉彝先生想了想，他是向『鼎美油行』批的油，而自己又出身于『恒泰丰』，不如就取名为『鼎泰丰』吧，也算是感念『恒泰丰』老板夫妇对他的恩情。而也于此构成了『鼎泰丰』的雏型。此时是公元一九五八年。当时电话很难申请，信义店现在仍在使用的二三二一八九二七的电话是向山西老乡时任监察委员买的，趁买电话之便，又拜托同乡监委向于右任先生索了一幅字当招牌『鼎泰丰油行』，四十多年来一直悬挂在信义店鼎泰丰的入口处。秉彝凭着以前在『恒泰丰』油行建立人脉和良好商誉，『鼎泰丰』油行的业务很快就上了轨道，累积了一点积蓄后，夫妻俩东凑西凑的在信义路上买下了一个店面，把油行迁入这边，就是鼎泰丰信义本店现址。到了民国六十九年左右，罐装色拉油问世，民众对于购买油品的习惯有了全新的改变，却也因此，『鼎泰丰』油行的生意受到前所未见的冲击，生意越来越差，杨秉彝夫妇日夜愁眉苦脸：「这样下去也不是办法！」然而山重水尽疑无路，柳暗花明又一村。

就在杨秉彝夫妇以为这是他们事业的尽头时，却万万没想到这次的事件成为『鼎泰丰』转型的契机。杨秉彝夫妇接受『复兴园』唐老板的建议，把原本卖油的店面改成一半卖油，一半卖小笼包。而『鼎泰丰』的小笼包在毫无宣传之下，凭着真材实料，客人吃过皆赞不绝口，吃过的客人一个带一个地上门，生意优佳。就这样，『鼎泰丰』结束掉油行的营运，正式经营起小笼包与面点的生意，而『鼎泰丰』成为国际品牌的传奇故事也就此展开。