中华绒螯蟹是一种经济蟹类,又称河蟹、毛蟹、清水蟹、大闸蟹。为国家久负盛名的美食。其螯足用于取食和抗敌,掌部内外缘密生绒毛,绒螯蟹因而而得名。杂食性动物,鱼、虾、螺、蚌、蠕虫、蚯蚓、昆虫及其幼虫等均可作为大闸蟹的动物性饵料。
蟹中含有较多的维生素A,对皮肤的角化有协助;对儿童的佝偻病,老年人的骨质疏松也能起到补充钙质的作用。国家境内广泛分布于南北沿海各地湖泊,其中以长江水系产量很大,口感极其鲜美。其中又以固城湖大闸蟹为有名,历来被称为蟹中之冠,
被奉为天下阳澄湖大闸蟹,不断被饕客所追捧。经过多年的进步,构成了以国家阳澄湖蟹故乡巴城为中心的原产地品蟹美食圈。
阳澄湖蟹为什么又普遍称为"大闸蟹"呢?包笑天曾对这个称号写过一篇《大闸蟹史考》,说到"大闸蟹三字来源于苏州卖蟹人之口。“人家吃蟹总青睐在吃晚饭之前,或者是临时发起的。所以这些卖蟹人,总是在下午挑了担子,沿街喊道:“闸蟹来大闸蟹”。"这个"闸"字,音同"SA",(SA在吴方言中就是水煮的意思)蟹以水蒸煮而食,谓"SA蟹"。这样的解释,尚不能尽意。他"有一日,在吴讷士家作蟹宴(讷士乃湖帆之文),座有张唯一先生,是昆山人,家近阳澄湖畔,始悉其原委。”