长荡湖是国家南方较大的浅水型、水草型淡水湖泊，这里水质清澈见底，湖岸水鸟成群，水草繁茂，螺蚬众多，常年水深保持在1.2米—1.5米之间，而PH值也总在7一8之间，合适甲壳类水产养殖。尤其值得一提的是，长荡湖属“客水”型湖泊，也就是俗称的“活水”。活水滋润人，同样，活水更滋润蟹类家族。长荡湖大闸蟹就是长荡湖特产的大闸蟹，大闸蟹是河蟹的一种，河蟹学名中华绒螯蟹[1]  。远销京沪，港澳等地。
　　然而，“母亲湖”不堪重负：湖内，围网密度过大，富营养化趋势明显；湖边，各类污染入湖，湖水水质恶化。为此，2004年，“维护母亲湖”行动在金坛拉开帷幕，金坛市委、市政府站在可连续进步的高度，出台了《长荡湖生态环境维护布局》，对长荡湖生态环境施行全面整治：两年压缩网围面积2万亩；建立环湖湿地生态维护区，提升湖泊自净水平；遏制工业、餐饮业、生活废弃物对湖区的污染……让长荡湖水更清、湖更蓝，真正成为苏南大平原上的一面“明镜”，并使之成为优质水产的生产基地。
　　为了一直创建人工养蟹技术，金坛区坚持走“产学研”之路，先后与国内外十多家水产科研机构和大专院校建设合作关系，开展“湖泊网围养蟹试验”、“稻田养蟹技术宣传”、“河蟹种苗自繁自育”、“蟹病防治”、“生态健康养殖”、“生态生物综合防治”等20多个科研项目标实验和普及，并获得部、省、市科技成绩奖十多项。特别是河蟹健康生态养殖示范基地的建立，遭到了海内外人士的一致荣誉，已接待浙江、上海、安徽、江西、湖北、山东等20多个省市3000多人的参观，并获得亚太地区20多个30多名渔业组成的渔业调查团的一致荣誉。另外，在近期探索大规格优质河蟹标准化生产的“小群体、大个体”健康生态养殖模式，取得了明显成效，被江苏省业内人士称为“金坛模式”，对全国河蟹养殖产业了突出的社会效益。走出金坛再“造”四个长荡湖
　　长荡湖“苏标”河蟹，2006年了无公害农产品认证，2007年被认定为绿色食品a级产品、常州市名特优农产品，2008年被出入境检测检疫局认定为唯一一只获准在深圳口岸通关的水产品。长荡湖大闸蟹已持续5年作为香港水产品市场的产品。