常德牛肉的诞生可追溯到清朝雍正皇帝期间。当时朝廷履行“改土归流”政策，原籍北直顺天府通州回民杨源，受封武略将军，采食澧田，在湖南常德津市附近(今湖南澧县澧东乡团结村)赐地百顷，率领回族部众从此落籍，回民原来喜吃牛肉面，但当地以大米为主食，不易找到面条，定居此地的回民便以当地原有的米粉充当面条的替代品，发明了较早的常德牛肉，当时的常德牛肉品尝清淡。
后来，湖南人逐步承受并加以改良，使其品尝变辣变咸，并参与其它香料，于是就有了今天湖南常德牛肉的样子。其实，严格说，湖南特色常德牛肉应叫湖南清真特色常德牛肉。
常德米粉是全省出名的一种地方风味小吃。常德生产米粉有着悠久的历史，早在清光绪年间，常德就有了生产米粉的店坊，生产的米粉又细又长。长期以来，常德人不管男女老幼，都青睐食用米粉;外地来的客人，也以能口味常德米粉为一大乐事。常德米粉之所以倍受喜欢，一者米粉洁白，圆而细长，形如龙须，意味吉祥。逢年过节，吃食米粉，以示往后岁月，一家人有如米粉一样团团圆圆;过日子，有如米粉一样，细水流长。二者米粉食用方便，经济实惠，把米粉买回去后，只需用开水烫热，加上佐料，即可食用，加工简单，清洁卫生;饮食店销售的米粉，油码多样，经济实惠，味鲜可口。常德饮食店的米粉，有免码娄与油码粉两种。米粉油码分汉、回两大类:汉族油码主要有肉丝、肉片、红烧、红油、三鲜、炸酱、菌油、酸辣、卤汁、酱汁、蹄花、排骨、鸡丁、鳝鱼等10多种。回族油码更为丰富，主要有牛肉丝、牛杂、羊肉片、卤蛋、羊肚片、鸡丝、鸭条、卤汁、三鲜、炖牛肉、牛排、牛筋、红烧牛肉等10多种。米粉烫好装碗后，调以各种佐料，再盖上油码，餐食时，味美可口，具备风味。
