败酱草性味苦平,具备清热缓缓效效、排脓破瘀的结果。治肠痈、下痢、赤白带下、产后瘀滞腹痛、目赤肿痛。久病脾胃虚弱者忌食用。药材来源较复杂,属于败酱科的败酱草,仅在民间使用,不见市售。据《中药志》说:「今市售败酱草主要有两种:北方习惯应用菊科植物苣莳菜的带根全草;南方习惯应用十字花科植物菥蓂的带草全果。」又说:「北方多数地区作败酱草用的苣莳菜,在《植物名实图考》中即称作苣莳菜,并非作为败酱草的别号,但未述及其效用;南方多数地区作败酱草用的菥蓂,亦为另一种药物,《本草经》列为上品,主治明目、目痛、泪出等病;败酱草主治暴热火疮、赤气、疥、瘙、疽、痔等病,二者效用差异。」
这说明如今市上发售的败酱草恐非古代所用的败酱草,原植物即为菥蓂,普通用量为三钱至一两,煎服。菥蓂一药在临床上使用时常与清热缓缓效效药与活血祛瘀药配伍同用,不作单味药应用,故菥蓂能否具消痈排脓的结果,有待进一步研究。
临床上常与红藤、苡仁、桃仁、丹皮、大黄等配伍,用治肠痈(急性阑尾炎);与鱼腥草、桔梗、苡仁、冬瓜子、芦根等配伍,用治肺痈(肺脓疡);与银花、连翘等配伍,用治疮痈肿毒,同时用本品鲜草捣烂外敷。配红花、山楂等药,治产后瘀血,腹中刺痛等症。配蒲公英、金银花,用治急性结膜炎、结膜充血肿痛;配茵陈、栀子等治急性黄疸性肝炎。