包子是国家汉族传统食品之一,相传由三国期间诸葛亮创造。“包子”这个称号的应用始于宋代,《燕翼诒谋录》:“仁宗诞日,赐羣臣包子。”包子后注曰:“卽馒头别号。”馒头之有馅者,北人谓之包子。北方普通将无馅的蒸食称为馒头,有馅者称为包子,而南方则普通称有馅者为馒头,无馅者也有称为“大包子”的。[sup]1[/sup]包子普通是用面粉发酵做成的,大小根据馅心的大小有所差异,很小的可以称作小笼包,别的顺次为中包、大包。常用馅心为肉、芝麻、豆沙、干菜肉等,闻名的有天津狗不理包子、开封小笼包、广东叉烧包、上海灌汤包等等。