红薏米具备丰富的营养和价值，我国古籍对此多有记录，《本草经》将其列为上药，自古就倍受推崇，并在公元754年被列为宫廷膳食之一。在民间又称之为“神物”，为药食两用之佳品，且有“薏米胜过灵芝草，食用营养价值高，常食可以延年寿，立功劳”的歌谣传唱至今。现代被冠以“世界禾本科植物”和“生命健康之禾”的佳誉。
红薏米所含的蛋白质为禾科植物种子中高，而且其碳水化合物、矿物质、维生素B1、B2、E等亦均有一般白米的数倍之多，所以能够地促成新陈代谢、维生素、矿物质不足所惹起的，以及提供生命活动所需的能量，这种能量也就是中医所称的“气”，故《本草经》所述的“轻身益气”道理即在此。其还能加强肾性能，并有清热利尿作用，因而对浮肿病人也有；对防治脚气病愈加有益；常食还可保持人体皮肤光泽细腻，消除粉刺、色斑，改善肤色，被女性视为恩物。
红薏米的油大概占到薏米干重的5%到7%，在其中含有薏苡醇和薏苡仁酯这两种“特有”的成分。薏苡醇被以为有减轻痉挛的作用。而薏苡仁酯，尽管不超过种子干重的0.25%，被以为有抗活性，它的含量也被当作了“薏米提取物”的品质标准。而薏米中含有的硒元素更具的作用，能抑制癌细胞的增殖，可用于胃癌、子宫颈癌的辅助；健康人常吃薏米，能使身体轻捷，减少发病几率。
传统中医则以为薏米除了能够利水渗湿、清热排脓、健脾止泻，风湿痹痛、筋脉拘孪，糖尿病、妇女带下、促成新陈代谢和减少胃肠负担等作用外，其也具备副作用，尤其是近年来薏米的健脾燥湿性能越来越遭到人类的喜欢，大家往往觉得本人体内湿胜，常食薏米能够去湿。实则不然，去湿过了可以伤阴，导致体内热盛，构成湿热蕴积，更是难分难解，反而呈现各种各样的病证。
