盐帮菜起源于东汉期间。自贡盐帮菜分为盐商菜、盐工菜、会馆菜三大支系，以麻辣味、辛辣味、甜酸味为三大类别。盐帮菜代表菜品有火边子牛肉、水煮牛肉、菊花牛肉、粉蒸牛肉、钻子卤牛肉等。
盐帮菜以味厚、味重、味丰为其鲜明的特色。为重视和考究调味。除具有川菜"百菜百味、烹调技法多样"的传统之外，更具备"味厚香浓、辣鲜刺激"的特点。盐帮菜善用椒姜，料广量重，选材精道，煎、煸、烧、炒，自成一格;煮、炖、炸、熘，各有章法。尤擅水煮与活渡，构成了分别于其他菜系的鲜明风味和档次。
自贡盐帮菜在其两百余年的进步过程中，涌现了一代又一代的名厨和烹饪大师。清末盐商李琼圃撰著了《琼圃菜谱》，记录了各色盐帮菜的烹饪要诀，惜已失传。名厨董俊康在日内瓦国际会议上做的一道香酥鸭，倾倒了电影大师卓别林;陈建民大师上世纪中叶把盐帮菜传到了日本社会;刘锡禄豆花更在日本成为雅俗共赏的美味。创造火边子牛肉的曾树根，将水煮牛肉做到的范吉安，创始牛蹄叶掌盘，以"无汁葱烧鱼"享誉盐场的林青云，擅作鱼翅海参宴的栗焕章，以浓味冷吃兔出名遐迩的刘义公，以一席"大满意"惊绝盐场并入调四川饭店的黄三胖，被众多领导称道的倪树章，都是盐帮菜的领军人物。新国家建设后，更有号称四大金刚的樊德崇、李绍光、倪少云、陈德章，再加上邹青云，时称"五朵金花"，他们为传承和发扬盐帮菜做出了重要的奉献。
自贡餐饮和盐帮菜在其演进进步中，逐步构成了一批令闻者嘴馋神往、来者大饱口福的餐饮名店。如"天德园"、"鹿鸣春"、"金谷园"、"快园"、"好园"、"怡园"、"吊皇楼"、"大码头"、"留芬酒楼"、"蜀江春"、"文兴园"、"新津菜社"、"岷江饭店"、"华北食堂"等，这些名店以本人具备特色的招牌菜名播远近，长期遭到客户喜欢，座上客常满，杯中酒不空，既是自贡各界人士常来餐饮聚会之地，又是外来各地人士慕名就餐会友之处。随着时间推移，构成了口碑相传，长盛不衰的。改革开放以来，自贡餐饮业更获得了长足进步。以盐帮菜为主要内涵的餐饮名店不只薪火相传，并且涌现了一批新的名店，"锦府盐帮菜"名噪京城，在休闲城市成都，会吃、好吃的成都人对自贡"盐府人家"、"蜀江春"、"阿细"的菜品亦赞叹有加。在自贡，"盐商菜"、"私家菜"、"盐都会馆菜"、"南盛宴"、"蜀南宴"、"蜀江春"、"阿细"、"留芬酒楼"、"盐帮传人"，均遭到消费者的交相称誉，生意日隆，历久不衰。
