龙战于野的背景故事是三国期间的魏国,是一代英杰曹操所建设的,在三国中是很强大的。谁知,曹氏子孙不肖,后来的魏国竟成为司马氏的天下。到魏主曹芳当政时,司马师实际上已经操纵了大权。司马师带剑入殿,一切政事都由他决断,基本不把曹芳放在眼里。曹芳气愤可是,下密沼诛杀司马师。谁知,事不机密,反而被司马师废了他的王位。司马师因篡位不到时机,只好另立曹髦为新王。这位曹髦是魏文帝的孙子,原先被封乡公的爵位,现在做了皇帝,倒想有一番作为。那知,司马氏控制了整个朝政。司马师死后,司马昭自封天下兵马大都督,处处挟制乡公,篡权的野心日益显露,致使天下无人不知。"司马昭之心路人皆知"的成语,就出自此处。
眼见司马昭的专横,曹髦是恨在心里,但又怕司马昭的权势,只好作《潜龙诗》一首,以泄不满。诗曰:伤哉龙受困,不能跃深渊。上不飞天汉,下不见于田。播居于井底,鳅鳝舞其前。藏牙伏爪甲,嗟我亦如然。一位名叫贾充的官吏知道后,马上向司马昭告发了此事。司马昭一听,诗中将他比方成鱼鳅黄鳝,恼怒万分,立即身带宝剑随从,直入宫殿。当着百官大臣,厉声责骂曹髦,公然威胁说:"你曹髦是不是想作第二个曹芳!"曹髦回到后宫,痛哭一天。终于下定信心要铲除司马昭。他召来王经、王沈、王业三位大臣合谋。王经劝告他,要以鲁昭公讨伐季孙氏不成,反被流亡的史事为鉴。不过,曹髦表现,宁死也不能让司马昭猖獗了。于是,曹髦召集兵士三百人,要去诛杀司马昭,王经死谏也不听,而王沈、王业则投靠司马昭,当了叛徒。还不必司马昭动手,曹髦就被司马昭的手下杀死,王经与三百兵士也-一惨遭杀害,血流遍市。