襄阳地区特产腌菜,由芥菜腌制而成。因为民间传说为孔明所创,由此得名。
孔明菜,在襄阳俗称"咸菜","襄阳大头菜",又称"蔓茎",系根菜类,属十字花科,质地严密,水份少,纤维多,形态为锥型,肉白色,肉质坚实,有激烈地芥辣味,不宜生吃。
大头菜普通经选料、初晒、拌料、复晒、加料、密封和腌制等工序加工而成,加工后的大头菜只有原分量的四成左右。存放越久味越香。腌制后的大头菜呈黄褐色,甘咸适中,香而微酸,脆嫩可口,生吃、炒吃均可,切丝与肉丝共炒,其味更美。略带微酸,故有加强唾液分泌、开胃、健脾、消食之性能,是病后加强食欲,促成康复的佳品。在襄阳,人类巧用大头菜,做出一道道美味佳肴。它令旅行者津津有味,令本埠人大快朵颐。有品位次的菜肴,有虾仁大头菜,鱼片大头菜等。群众菜肴更是名目繁多,不乏其人。我曾在襄阳闹市的一家老品牌餐馆,吃过一道红烧肉。肉是五花肉,配料是加工成骰子见方的大头菜,外加几根红红绿绿的菜茎。看看颜色,令人先已三分满足。尝尝,猪肉肥而不腻,大头菜脆而酱香。就着两瓶啤酒,很快将这满满一盘美味吃得一干二净。吃完,意犹未尽,又点了一道,才算过瘾。
襄阳的酒宴,餐前必有几碟开胃的小菜,其中大头菜是必不可少的。当人类饱享丰硕的美味大菜之后,席终来盘清淡消食的青菜芥丝汤。一个可比面盆的汤盆里,飘着靛青碧绿的青菜叶,浮着赭黑酱香的芥菜丝。霎时,喝彩一片,汤勺争先。一眨眼的功夫,几已见底。动作慢的,也不顾及仪态风度,端起汤盆,一饮而尽。喝完,擦着嘴角流出的汤汁,是说不尽的满足与痛快。