紫砂是一种介于陶器与瓷器之间的陶瓷制品,其特点是结构致密,接近瓷化,强度较大,颗粒细小, 断口为贝壳状或石状,但不具备瓷胎的半透明性。宜兴紫砂器胎质具备这种特性,并且,于器表光挺平整之中,含有小颗粒状的变革,表示出一种砂质效果。
紫砂器的泥色有多种,除去主要的朱泥、紫砂泥外,尚有白泥、乌泥、黄泥、松花泥等各种色泽,紫砂器不挂釉,而是充分利用泥本质,烧成后色泽温润,古雅可爱,紫砂器面还具备亚光效果,既可减弱光能的反射,又能清晰地表示器物形状、装璜与本身色泽的生动效果。紫砂陶质地古朴纯厚,不媚不俗,与文人气质非常类似,致使文人深爱笃好、以坯当纸,或撰壶铭,或书款识,或刻以花卉,刻以印章,托物寓意,每见巧思。紫砂壶的起源不断可以上溯到春秋时代的越国大夫范蠡,就是那 位功成身退的与西施一起退隐江湖的“陶朱公”。数来已有二千四百多年的历史了! 可是,紫砂做成壶,那还是明武宗正德年间以后的事情,历史上比较有代表性的人物如:供春,陈曼生等。
紫砂泥原料,主要分为紫泥、绿泥和红泥三种,俗称“富贵土”。因其产自江苏宜兴,故称宜兴紫砂。相传古时候宜兴街头,一日忽然有一僧人沿街叫卖:“卖富贵土了!谁买富贵土?买了就可以发家致富。”因而而得名。