麦当劳公司旗下知名的麦当劳品牌拥有超过32000家快餐厅，分布在全球121个和地区。在世界各地的麦当劳依照当地人的品尝对餐点进行适当的调整。另外，麦当劳公司如今还掌控着其他一些餐饮品牌，例如午后浓香咖啡（Aroma Cafe）、Boston Market、Chipotle墨西哥大玉米饼快餐店、Donatos Pizza和Pret a Manger。麦当劳公司2001年的总实现目的达到148.7亿美元，净收银为16.4亿美元。大多数麦当劳快餐厅都提供柜台式和得来速式（drive-through的英译，即指不下车便可以购置餐点的一种快餐服务。客户可以驾车在门口点菜，然后绕过餐厅，在出口处取餐）两种服务形式，同时提供室内就餐，有时也提供室外座位。
得来速餐厅通常拥有几个独立的站点：泊车点、结账点和取货点，而普通而言后两个站点会并在一起。
目前，麦当劳在全球快餐连锁行业是排行靠前。迄今为止，麦当劳在国家共拥有1000余家餐厅，2013年餐厅数量估计达到2000家。
（有消息称，因为美国北达科他州的员工较低工资明显低于俄勒冈州和华盛顿州，麦当劳公司计划在2005年初尝试着在北达科他州法戈设立电话服务中心，用来承受解决来自俄勒冈州和华盛顿州的得来速电话订单，以缓解那种现象。）
在有些地区，公路干道两旁会设有麦大道（McDrive）是一种无柜台无座位的为了款待夜游驾 车人仕所开设的大道，这种大道往往作为得来速餐厅的简化形式呈现在闹市区这种人口高密度一带。
一些专注于的主题餐厅依然保留着，好比摇滚麦当劳50年代主题餐厅，还有一些经过精心挑选，坐落在近郊地区以及某些城市的大型室内或室外游乐场的麦当劳餐厅。它们被称作麦当劳乐园（McDonald's PlayPlace，旧称PlayLand）这品种型的餐厅较早于70年代和80年代在美国本土呈现，而在国际上的现身就稍晚一些：好比加拿大的大局部地区直到90年代中期才陆续呈现。
麦当劳公司每年会将营业额的一局部用于善事事业。开创人雷·克洛克在去世时，用他的全部财产成立了麦当劳叔叔善事基金。
因麦当劳固定销售可口可乐公司提供的碳酸饮料，麦当劳实际和可口可乐结成了战略联盟。
广告推广和促销公关活动的支持麦当劳构筑了统一化的品牌网络。麦当劳公司在世界范畴内统一制作广告，大规模进行媒体的广告推广降低了本钱。麦当劳广告片简洁创意中布满智慧，常以小朋友做广告的主角，用麦当劳的吉祥物提升麦当劳品牌在儿童中的名气，广告语布满欢乐。例如：“越来越多欢笑，越来越多选择”等，这对顾客产生了很大的优越性，契合市场策略，构成了很大的推广攻势。店面永远是推广的阵地。麦当劳依据顾客在每个饭店消费额为各个加盟店提供必定比例的奖金，在店内进行促销活动，这些行动提升麦当劳的品质形象、服务形象和全球形象。
特许经营首先是一种文明，它实质上是对品牌、经营模式、文明的复制，来实现财富的快速积累。麦当劳用工业化的生产形式为咱们复制了一份恒一的品尝、服务和美国文明。 麦当劳忠诚地推行它的企业方针，并且渗透到整个组织内，推出具体的企业行动。 在特许经营体制里，麦当劳在土地和建筑物方面加盟（目前在国家内地主要是租店），而特许经营人则需在设施、招牌、桌椅和装璜方面进行加盟。
库尔玛说：“特许经营人通常要加盟330万-400万元人民币，当然，你必需有250-320万元，剩下的资金可以借钱。”麦当劳特许经营人领取其营业额的必定百分比而获利，特许经营人则从餐厅的经营中对本人的加盟加以具备价值。特许经营人可以本人招聘员工，控制经营费用，并利用麦当劳完备的供应商系统和分发中心。
