洛阳牛肉汤是一道当地很有特色的美食,属于豫菜系。以花椒、八角、肉桂、草果等香料制作而成。洛阳的汤馆诸多,遍布大街小巷,而且每个汤馆的生意都很红火。汤馆的门面普通不大,不论汤馆的知名度有多大,多的门面也就是两三间,布衣化,群众化,正是洛阳汤能够长期可观不衰的真正缘由。
说起洛阳汤,不要说喝了,仅仅让你闻闻,就会谗得你馋涎欲滴,欲罢不能。洛阳汤的品种诸多,有牛肉汤、羊肉汤、牛杂汤、羊杂汤、豆腐汤、丸子汤、不翻汤等二三十种。汤者,精华也。洛阳牛肉汤,做工讲究,配料奇特,决非普通肉汤可比。煮汤前,须将买来的牛骨头放进清水中泡上一天一夜,且要一直更换泡骨头的水,直到泡骨头的水完全清澈见底,方可将骨头下锅煮之,如此煮出来的汤,洁白如奶。煮骨头时,锅中不能放任何佐料,否则,就会损坏了汤的灵性。
洛阳的汤有三件事是重要的:一是熬汤要舍得花时间,黄昏就开始熬,整整要熬一个晚上;二是要舍得放佐料,汤锅里都有一个小枕头般大小的佐料袋,里面放有花椒、八角、肉桂、草果之类,每家的佐料里面肯定都有秘不示人的东西或的秘方;三是开始就要把水添够,不能兑水,也就是老喝家所说的“原汤”。洛阳人喝汤考究“三美”,即“瘦肉、薄饼、原汤”,三者缺一不可。在洛阳喝汤,尽可以依据本人的需求随便添加,店家不会要钱。“添汤”风俗,体现了古都商人的古道热肠。
凌晨来到汤馆,称上一元钱烙馍,再盛一碗五块钱的汤,烙馍,汤中一泡,汤中再放足了火样红的制造辣子,那勾人魂魄的汤香之气,引诱得你禁不住闭上双眼。品上一小口,顿感浓香醇郁、无芡自粘、挂唇留齿、厚重无比,滋味好极了。老喝家常常说:“凌晨一碗洛阳汤,给个都不当。”
细究起来,洛阳人对汤的情有独钟,也有几分道理在里面。汤其实是富营养的早餐。优先,汤是用牛、羊的骨头熬成的,可以补钙;第二,汤可以补充人体内需求的脂肪、水分;第三,汤里还有葱、蒜苗、青菜。这三样,都是早上人体需求补充的。两大碗汤一灌,则似干旱禾苗喜得雨露滋养,立见精神。
喝汤,已经成为洛阳人挥之不去的习惯。滚烫、喷香的汤,岂但是古都人生活中的享用,还寄托着在外地的洛阳老乡浓郁的乡情。洛阳人出差,心中很大的愿望,莫过于能早点赶回来喝一碗热气腾腾的汤了。