东北是一个多民族杂居的地方，狭义的东北包含辽吉黑，而实际上东北菜的影响则还包含内蒙古东部，由于历史上这些地方是隶属东北范畴的，另外影响到的地方还包含原热河省，也就是今天的河北省山海关外的地域。北魏贾思勰所著的《齐民要术》一书中，曾记述了北方少数民族的“胡烩肉”、“胡羹法”、“胡饭法”等肴馔的烹调办法，说明其烹调技术很早就具备较高的能力。辽宁的沈阳又是清朝故都，宫廷菜、菜众多，东北菜受其影响，制作办法和用料愈加讲究，又兼收了京、鲁、川、苏等地烹调办法之精华，构成了富裕地方风味的东北菜。东北菜的特点是：烹调措施长于扒、烤、烹、爆；考究勺工，特别是大翻。
金手勺东北菜是在满族菜肴的基础上，吸收各地菜系特别是鲁菜、京菜的长处，一直构成和进步出来的。随着末代皇帝溥仪在长春建宫，长春便成了八方辖管的政治中心。御膳房中不只有从北京带来的宫中御厨，许多山东名厨也聚集到北方来并联合了当地其他民族的饮食精华（例如鲜族，蒙族等）。逐步地，鲁菜等各种外来菜与地方民间菜相融，构成了今天的东北菜。
金手勺东北菜一菜多味，咸甜分明，酥烂香脆，色鲜味浓，明油亮芡，考究造型。烹调办法长于扒、炸、烧、蒸、炖、锅，以炖、酱、烤为主要特点，形糙色重味浓。粗线条的东北菜，不拘泥于细节，颇像粗线条的东北人。东北菜在做法上融合了满、朝、蒙、宫廷菜点各家所长，利用东北特产原料和纯绿色食品原料，以熘、爆、烧、扒、烤、酱、炖、拔丝为主要烹调技术，许多菜肴表示了嫩而不生、透而不老、烂而不化或者外脆里嫩、外酥内烂的特征，品尝醇厚香浓，菜肴丰富又实惠。
