烤鸭历史悠久，起源于国家南北朝期间，当时《食珍录》中已记有炙鸭。朱元璋建都南京后，明宫御厨便取用南京肥厚多肉的湖鸭制作菜肴。为了增加鸭菜的风味，厨师采纳炭火烘烤，成菜后鸭子吃口酥香，肥而不腻，遭到人类称赞，即被宫廷取名为“烤鸭”。
明初年间，老百姓爱吃 南京板鸭，皇帝也爱吃，听说明太祖朱元璋就“日食烤鸭一只”。宫廷里的御厨们就想方设法研制鸭馔的新吃法来讨好皇帝，于是也就研制出了叉烧烤鸭和 焖炉烤鸭这两种。
随着朱棣迁都北京后，也带走了不少南京宫廷里烤鸭的高手。在嘉靖年间，烤鸭就从宫廷传到了民间，老“廉价坊”烤鸭店就在菜市口 米市胡同挂牌开业，这也是北京一家烤鸭店。而当时的称号则叫“ 金陵片皮鸭”，就在老“廉价坊”的市幌上还特别标有一行小字：金陵烤鸭。叉烧烤鸭以“ 全聚德”为代表，而焖炉烤鸭则以“ 廉价坊”有名。 金陵烤鸭是选用肥大的草鸭为原料，净重要求在2.5公斤左右。
在1864年，京城知名度的“全聚德”烤鸭店也挂牌开业，烤鸭技术又进步到了“挂炉”时代。它是用果木明火烤制并具备特殊的清香滋味，不只使烤鸭香飘万里并且还使得“北京烤鸭”取代了“ 南京烤鸭”，“金陵片皮鸭”则能在港澳、深圳、广州等南方几个大城市的菜单上见到。
京尊烤鸭店考究皮酥肉嫩，肥而不腻。但是真正的行家，却非常挑剔店里奉送的那一兜 红卤。店里鸭子烤得好不好，大抵看看卖相便可以揣测出来，但老卤对错误味，却非得口舌亲尝方知。明炉烤鸭，鸭腔子里面必得灌水。外烤内煮，一旦鸭肉熟了，这一包汁水也鲜透。趁热把酒酿蜜卤倒进汤汁，浇上糖色﹑米醋﹑精盐，讲究起来加一滴酱油都不算本领，端出去的红汤老卤才叫地道。
京尊烤鸭店是当今世界优质的一种肉食鸭，即用填喂办法育肥的一种白鸭，故名“填鸭”。不只如此，北京鸭曾在百年以前传至欧美，经繁育一鸣惊人。因此，作为优质种类的北京鸭，成为世界名贵鸭种来源已久。北京烤鸭采纳北京特有的果木炭火烤制，滋味独一无二。
