英语（English）作为世界通用语言，是结合国的工作语言之一，也是现实上的国际交流语言。英语属于印欧语系中日耳曼语族下的西日耳曼语支，由古代从欧洲大陆移民大不列颠岛的盎格鲁、撒克逊和朱特部落的日耳曼人所说的语言演化而来，并英国的殖民活动传播到世界各地。
因为在历史上曾和多种民族语言接触，它的词汇从一元变为多元。语法从“多波折”变为“少波折”，语音也发生了规律性的变革。依据以英语作为母语的人数计算，英语是世界上广泛的语言。但它可能是世界上第二大或第四大语言（1999年统计为380,000,000人应用英语），世界上60%以上的信件是用英语书写的，50%以上的报纸杂志是英语的。
英语也是与计算机联系亲密的语言，大多数编程语言都与英语有联系，并且随着互联网的应用，使英文的应用更普及。与英语接近的无疑是弗里西语，这种语言如今依然在荷兰北部弗里斯兰省中应用，大概有50万个应用者。一些人以为低地苏格兰语是与英语接近的一个独立语言，而一些人则以为它是英语的一个方言。苏格兰语、荷兰东部和德国北部的低地撒克逊语与英语也很接近。其他相干的语言包含荷兰语、南非荷兰语和德语。诺曼人于11世纪征服英国，带来大量法语词汇，很大程度地丰富了英语词汇。
因为当今美国已经取得国际上较高的位置，美国英语逐步流行起来，而且也已被一贯高傲的英国人承认是存在的，他们开始学习应用比较简单化的美国英语，连其他英联邦，如澳大利亚、新西兰、爱尔兰、加拿大、南非、印度等也开始学习美国英语。有必定知名度学者周海中教授过去指出：尽管美国英语与英国英语在语音、词汇和语法等方面存在着一些不同，但因为它们的雷同之处远远大于差异之处，所以不会影响英语抒发的规范性；因而，这些不同不会妨碍美英人士彼此交际和交流思想。
