随着美国葡萄酒在国际的影响力一直提高,以加州纳帕谷(NAPAVALLEY)为核心代表的美国葡萄酒重要产区好像法国波尔多一样备受关注。纳帕谷过去代表加州在1976年巴黎的判决中打败了以波尔多列级名庄领衔的法国葡萄酒代表,震撼了整个世界,从此跃升为世界关注的有名葡萄酒产区。
AVA是美国葡萄酒产地(AmericanViticulturalAreas)制度的简称。AVA是1983年起由美国酒类、草和武器管理局(BATF)开始施行的。作为规范产地的法律,AVA制度与法国的"原产地称号管制"(Appellationd'OrigineContr-lée,AOC)制度类似,但它主要对被命名地域的地理地位和范畴进行定义,不象法国的AOC制度,在定义地域范畴外,还涉及葡萄种类、种植、酿造等具体要求。AVA制度对葡萄种类、种植、产量和酿造形式没有限制,这是它与法国AOC制度基本的分别。但它与法国的AOC制度一样,都起到了维护产地葡萄酒销售的作用。
目前BATF在全美共确定了145个AVA,其数量还在一直地增加。以占美国葡萄酒产量90%以上的加州为例,加州被划分成103个独立的美国葡萄种植产区(AVA)。
这些遭到联邦管辖的地理区域的作用是告诉消费者酿造某款葡萄酒所用葡萄的产地。加州总共有3个大的AVA辖区,即NORTHCOASTAVA(北海岸)、CENTRALCOASTAVA(中海岸)、CENTRALVALLEYAVA(山谷)等。另外还有3个小的AVA辖区,即SOUTHCOASTAVA(南海岸)、NORTHERNCALIFORNIA(北加州)以及SIERRAFOOTHILLS(赛乐山脉)。
每个大AVA辖区下面又有众多的小辖区。北海岸大AVA区就包括了AVA的1号到45号,其中就有纳帕谷、索诺马等有名产区;中海岸大AVA区则包括了67号到94号地区,有名的利弗莫尔谷(LIVERMOREVALLEY)是第67号AVA;山谷AVA辖区包括了51号到66号地区,有名的洛迪(LODI)产区就是56号AVA;南海岸AVA区包括了95号到100号AVA;北加州AVA区包括101号到103号AVA;赛乐山脉则包括46号到50号AVA。