贡茶在国家已有悠久的历史。悠悠数千年,贡茶对整个茶叶生产的影响和茶叶文明的影响是突出的。贡茶的缘起与封建制度的树立亲密相干,贡茶与其它贡品一样,其实质是封建社会里君主对地方统治的一种维系意味,也是封建礼制的需求。贡茶制度是国家封建礼教的意味,是封建社会商品经济不发达的产物。贡茶是古代朝廷用茶,皇宫享受。据《国家茶叶通史》和《全国地方志茶叶生产数据集》记录,古代宁波盛产贡茶,以慈溪县区域为主,其他省、府几乎难与它匹敌。贡茶是国家古代专注于进贡供帝王将相享受的茶叶,贡茶制度是历代皇朝强加给茶农百姓的一副沉重枷锁。贡茶初始,只是各产茶地的地方官吏征收各种名特茶叶作为土特产品进贡皇朝,属土贡性质。自唐朝开始,贡茶有了进一步的进步,除上贡外,还专注于在重要的名茶产区设立贡茶院,由官府直接管理,细求精制,督造各种贡茶。但无论是土贡,还是官营的贡焙,无疑都是对茶农的残暴克扣与压迫。贡茶制度实质是一种变相的“税制”,从茶业者深受其害,对茶叶生产的进步不利,这就是贡茶制度的消极作用。然而,另一方面,因为历代皇朝对贡茶质量的苛求和求新的欲望,迫使历代贡茶一直创建和进步,因此促成了制茶技术的改良与提升。随着历史的进步,贡茶的品目更多,因而,从某种意义上说,贡茶的进步为国家名茶的产生和进步奠定了基础。现实正是如此,历史上的诸多贡茶品目,沿袭至今,依然保留着它的称号和传统的质量风格,这也是历代茶人对国家茶业的奉献。