在我国古老的文化史中，酒的文明无比辉煌。被誉为酒林“元老”的杜康美酒，为我国久负盛名的历史名酒，是中华民族的珍贵遗产，该酒因酒祖杜康始造而得名。千百年来，杜康酒广为流传，出名遐迩，赞誉之辞遍及史籍。三国时魏武帝曹操在《短歌行》中留下：“慨当以慷，优思难忘；何以解忧?唯有杜康”的千古绝唱。可见杜康酒历史悠久，早在三国时就名震朝野，誉满神州。真乃为：冠我民族之酒魂，纵横天下独占春!
据史料和考古表明，杜康酒确实在陕西白水县酿造。杜康造酒作坊的原址，在陕西白水县大杨乡康家卫村。此村三山环抱，风景秀丽，松柏常青，附近有一条大沟，流水清澈见底，因杜康在此沟畔造酒，故名杜康沟。沟底有一清泉，泉水从地下往上汩汩涌出。据清代《白水县志》记录：“泉隐隐喷出，至冬不竭，流四里许，入白水河，乡民谓此水至今有酒味。”又记有：“杜康取此水造酒”，人称杜康泉。经有关科研部门化验，水呈中性，硬度低，钙质少，杂质少，比严重，含碳酸盐类物质较高，清澈易沉淀。生水喝起来，香甜爽口，确系酿酒优佳泉水。用这种水酿酒，特别润滑芳香。很早以前，人类在杜康泉旁建有杜康庙。清康熙四十八年(1709年)又作过修葺。“乡民每岁正月二十一日，男女老幼至庙祀赛烹。”如今泉水上面建了一座古香古色的凉亭，潺潺流水穿亭底而过。当年杜康在此吸取味甜质纯的泉水，精心酿酒，人饮之，倍觉润喉生津，驱寒活血，健脾强胃，振奋精神，祛病延年，因而声名日盛。
传说杜康当年在这里以奇法制成香醪，献给周天子。天子饮后振神增食，高兴异样，遂封杜康为“酒仙”。从此，几千年来，人类不断把杜康作为酿酒的鼻祖尊崇着，在各地兴修杜康祠，祭奉“杜康神”。直到新国家树立前，贵州茅台、山西汾酒、陕西西凤等名酒作坊还在沿循此俗。
杜康是我国古代传说中的“酿酒始祖”。杜康，字仲宁，周代人，生于陕西白水县康家卫，葬于此地。据清乾隆年间《白水县志》记录：“杜康，字仲宁，为县之康家卫人，善造酒。”又载：“杜康墓，县西十五里，墓侧尚有遗槽，颇大云。”另在县志图中标有杜康墓的地位。明万历年间，在杜康沟修建杜康庙。清康熙四十八年立的《创修杜公祠》碑文载：“杜公讳康，字仲宁，生于县之康家卫，立庙墓在焉，考之史，善造酒。”此外，近年该县又发现4块石碑，也都记录着杜康的身世和酿酒功绩。至于杜康酿酒，古籍中，如《世本》、《吕氏春秋》、《酒史》、《酒浩》、《酒经》、《战国策》、《事物纪原》、《国家人名大辞典》等书中，都提到杜康造酒。史载杜康曾做“牧正”。有一次把“余粥弃于桑(桑树洞)”。“又至，闻有奇味”，发现是桑树洞中的饭发酵后溢出的香气，“杜康尝而甘美，遂得酿酒之秘。”从此杜康以酿酒为业。汉代《世本》记录：“仪狄始作酒醪，变五味，少康(即杜康)作秫酒。”东汉许慎的《说文》中说：“古者，仪狄作酒醪，禹尝之而美，遂疏仪狄，杜康作秫酒。”晋人张华在《博物志》中云：“杜康善造酒。”《酒史》中曰：“杜康始作秫酒。”陶渊明《集述酒诗序》中写道：“仪狄造酒，杜康润色之。”唐皮日休《酒床诗》云：“滴滴连有声，空疑杜康语。”唐代诗圣杜甫，在安史之乱时，曾挈家到白水投奔其舅崔少府，写了《白水旧宅喜雨》等诗多首，有：“杜康频劳劝，张梨不外求”的佳句。苏东坡《止酒诗》曰：“从今东坡室，不立杜康祀。”我国有名历史地理学家史念海教援，到白水县实地调查后，为白水县杜康酒厂题词：“杜康”。千百年来，杜康不断被后人尊为“酿酒鼻祖”，流芳民间。
杜康酒名声大振，还有一段趣闻：“传说杜康在白水康家卫开了一个酒店。东晋“竹林七贤”中的名士刘伶，以饮酒出名天下。一天，刘伶从这里路过，看见酒店门上贴着一副对联：“猛虎一杯山中醉，蛟龙两盅海底眠”。横批：“不醉三年不要钱”。刘伶看了，不禁哈哈大笑，心想，我这个大名鼎鼎的海量酒仙，哪里的酒没吃过，从未见过这样夸海口的。且让我把你的酒统统喝干，看你还敢不敢狂?接着，刘伶进了酒店，杜康举杯相敬。谁知，三杯下肚，刘伶只觉天旋地转，果然醉倒了，跌跌撞撞地回家去，一醉三年。三年后，杜康到刘伶家要酒钱。家人说，刘伶已死去三年了。刘伶的妻子听到杜康来讨酒钱，又气又恨，上前一把揪往杜康，哭闹着要和杜康打人命官司。杜康笑道：“刘伶未死，是醉曾经了。”他们到了墓地，打开棺材一看，刘伶醉意已消，渐渐苏醒过来。他睁开睡眼，伸开双臂，打了一个大呵欠，吹出一股喷鼻的酒香，得意地说：“好酒，真香啊！”这就是民间至今还流传的“杜康造酒醉刘伶”的故事。至今，在白水县大杨乡康家卫村杜康墓对岸，一小溪之隔，便是刘伶之墓，石砌而就。古代流传下来的《杜康造酒醉刘伶》一书中写道：“天下好酒数杜康，酒量很大数刘伶，……饮了杜康酒三盅，醉了刘伶三年整。”当然，这是夸张的民间传说。但杜康酒确实有“开坛香十里，隔壁醉三家”的佳誉。
